Метаморф - Страница 58

Теперь о том, как мы с вами будем сосуществовать дальше… – продолжил он после небольшой паузы. – Вся проблема в том, что я, как бы это помягче сказать, – монстр покрутил в воздухе когтистой лапой, – питаюсь людьми. Впрочем, не только людьми, но люди мне очень даже пришлись по вкусу. Хотя бы тем, что вас много… – Губы чудовища снова дрогнули в усмешке. – Тем не менее я совсем не желаю вам зла! Мы вполне могли бы договориться о принципах совместного взаимовыгодного сосуществования. Предлагаю два варианта. Первый – наиболее предпочтительный: вы избираете меня своим Императором, единовластным и бессрочным правителем. В обмен обещаю человечеству устойчивое экономическое развитие, гарантирую соблюдение законности и равноправия граждан. Только подумайте, какие это вам сулит перспективы: не будет больше лживых продажных политиков, не будет этих бесконечных предвыборных дрязг! Единовластие –великая вещь, и я готов принять на себя тяжелое бремя быть вашим Императором… – Монстр усмехнулся и поудобнее развалился в кресле. – Что касается вопросов моего пропитания, то мы могли бы легко договориться – например, я согласен удовлетворять свои гастрономические пристрастия за счет преступников. Вы ведь все равно казните убийц и прочих грешников, не так ли? Я сниму с вас эту тяжелую обязанность!.. Одним словом, вам нужно просто избрать меня своим Императором, а уж по мелочам я все обустрою… – Чудовище удовлетворенно вздохнуло.

Вариант второй… – продолжил монстр. – Вы отказываетесь принять мои условия. Что ж, имеете право… В таком случае я объявляю человечеству войну. Вас слишком много, чтобы я мог уничтожить всех за короткое время, но торопиться мне некуда. Тысяча лет, две – времени навалом! К тому же я всегда могу призвать на помощь моих соотечественников. Тогда с человечеством можно покончить в считанные недели!.. И вот еще что: у вас есть право в любой момент объявить о своей капитуляции… Пожалуй, это все, что я хотел вам сказать… – Монстр взглянул на Ребекку. – К сожалению, милая дама по-прежнему в обмороке, поэтому ответов на вопросы не будет. Впрочем, можете задать их Ребекке позже – я найду вариант, как с ней связаться. На том спешу откланяться – попытаюсь привести нашу милую даму в чувство. Кажется, я знаю, как это можно сделать… – Монстр усмехнулся, его голова снова стала головой человека. Он поднялся с кресла. Запись кончилась.

– У нас очень большие проблемы, – мрачно произнес Томми. – Интервью нельзя было выпускать в эфир! В городе теперь начнется паника!

– Для них на первом месте – рейтинг, а все остальное – потом! – отозвался Борис. – К тому же по закону они имеют право выдавать в эфир любую достоверную информацию.

– Еще не все…-Диана кивком указала на экран.

Монстра больше не показывали. На вопросы теперь отвечала Ребекка. Ничего нового она не добавила. По ее словам, познакомилась она с Натаниэлем – девушка предпочитала называть монстра именно так – несколько дней назад. Вчера вечером он позвонил и предложил записать интервью с преступником. Что из этого получилось – все видели. На вопрос о том, что происходило после интервью, девушка ответила очень коротко и, как показалось Томми, неискренне: мол, когда она очнулась, монстра уже не было.

– Мы просто обязаны поймать эту тварь! – хмуро заявил Борис, не слишком довольный тем, что монстр обозвал его сосунком. – Но как? Теперь в городе такое начнется…

Ответить Томми не успел. Запищал зуммер внутренней связи, Томми быстро снял трубку.

– Слушаю… Да, господин генерал… Иду…

– Он тоже смотрел… – Томми, вздохнув, положил трубку. – Возможно, дело теперь вообще отдадут военным.

– Тем лучше…-Диана убавила звук телевизора. – По крайней мере, на нас не будут обращать внимания, и мы сможем спокойно работать. Удачи, Томми!

– К черту… – ответил майор, выходя из кабинета.

* * *

Заявление монстра вызвало мощнейший общественный резонанс. Всех потрясло не столько появление чудовища, сколько его претензии на мировое господство.

Уже через несколько часов в прямом эфире выступил Президент Виолы Роберт Фергюссон. Этот пожилой тучный человек не стеснялся в выражениях. Призвав сограждан к спокойствию и бдительности, он пообещал, что силовые структуры сделают все для того, чтобы эта чванливая зеленая обезьяна была уничтожена или оказалась в зоопарке.

– Свобода – самое великое завоевание человечества! – сказал Президент, заканчивая свое выступление. – И никакой иноземной образине не поколебать нашего стремления жить независимо. Так было, так есть и так будет!..

Сразу после выступления Президента на Виоле объявили режим чрезвычайного положения. Это, в частности, означало, что ни один человек и ни один корабль не могли покинуть Виолу без тщательного досмотра. Во всех космопортах по рекомендации специалистов в срочном порядке устанавливали термографы – приборы, показывающие тепловую картинку тела. Повсюду можно было видеть военные патрули с собаками. Над городом барражировали боевые глайдеры.

Внешне все выглядело довольно внушительно, однако на деле имело целью лишь успокоить горожан. Предпринятые меры сделали свое: если в первые часы после злосчастного интервью многие люди начали в панике покидать город, то уже к вечеру ситуация несколько стабилизировалась.

Естественно, самая большая нагрузка легла на плечи полиции. Линкомы Управления разрывались от тысяч звонков. Появились первые жертвы: один из жителей, решив разыграть соседа, нарядился монстром и вполне заслуженно получил пулю в лоб. Другого гражданина доставили в реанимацию из какого-то бара – после того как он отказался от предложенной ему выпивки. Завсегдатаи усмотрели в этом нечто ненормальное – со всеми вытекающими отсюда последствиями.