Метаморф - Страница 79

– Держи…-Вьюгин передал Игорю маленький фонарик. Учитывая проделанную работу, было вполне закономерно предоставить микробиологу право первому заглянуть в контейнер.

Взяв фонарик, Игорь осторожно посветил внутрь, затем засунул в дыру голову.

– Ванна… – удивленно произнес он. – Честное слово – ванна! Даже душ есть!

– Дай посмотрю… – Любопытная Ольга оттеснила Игоря, забрала у него фонарик. Посмотрев в дыру, покачала головой: – Стоило стараться… Кстати, тут и окно есть, просто его землей засыпало.

Последним контейнер осмотрел Вьюгин.

– Глупость какая-то… – сказал он. – Возможно!, действительно спасательный модуль.

– Ну да, с ванной, – язвительно отозвалась Ольга. – По-моему, кто-то просто пошутил.

– Может быть… – не стал спорить профессор. – Здесь и дверь была, но ее заварили снаружи. Вон там, видишь? – Вьюгин обошел контейнер, коснулся холодного металла. – Обратите внимание, как тщательно все подогнано.

– А зачем? – хмуро спросил Игорь. Он не любил, когда чего-то не понимал.

– Не знаю, – покачал головой Вьюгин. – В любом случае, для нас здесь ничего интересного нет…

* * *

Время – это яд. Худший из всех возможных. Оно не убивает, а медленно сводит с ума… Страшно: открываешь глаза, а вокруг все га же темнота… И еще тишина… Никогда бы не поверил, что бывает такое жуткое безмолвие. Разве что в космосе… Впрочем, существует ли он – космос? Я уже начинаю в этом сомневаться… Космос, планеты, люди – может, все мне только приснилось? Вполне возможно… Вообще трудно представить существование чего-то, кроме моей маленькой несокрушимой вселенной…

Наверное, я действительно схожу с ума. А может, уже сошел?.. Хуже всего то, что мне все безразлично. Я живу – и в то же время давно уже умер… Или наоборот – я умер, но по какой-то глупой прихоти судьбы еще живу… Можно ли назвать мое прозябание жизнью? Это ад – тот самый, о котором так много твердили люди. Если, конечно, люди действительно существуют…

Мне плохо. Эй, кто-нибудь, отзовитесь! Меняю вечность на смерть – удивительно выгодное предложение! Вам стоит поторопиться!..

Один, два, три… Вы считали когда-нибудь от одного до миллиона? Уверяю, это не так сложно. Особенно если есть на это время…

Иногда мне кажется, что моя казнь никогда не кончится… Нет, не так: я знаю, что она никогда не кончится. Знаю, но не хочу о ней думать – мысли внушают ужас…

Что такое вечность?.. Есть древняя легенда – я прочитал ее давно, еще в детстве… А может, и не прочитал… Или вовсе не я… Может, мне и это приснилось?..

Так вот, о вечности… Легенда гласит, что в одной далекой-далекой стране есть большая алмазная гора. Раз в столетие к ней прилетает птичка – поточить о скалу клювик. Когда гора сотрется, пройдет один день вечности…

Мне кажется, что эта легенда обо мне… Когда-то я пытался вести счет времени – делал отметки на стене своего саркофага. Но вскоре мне надоело, а потом окно засыпало землей, и стало совсем темно… Странно, но именно темнота принесла мне хоть какое-то облегчение. Проще, когда не видишь окружающих тебя стальных границ…

Ну надо же – звук снаружи… Это событие! Будь у меня шампанское, непременно бы отметил!.. Наверное, где-то обвал и на мой саркофаг упал камень…

Нет, не камень… Скользнув тонкой струйкой к стене, я прижался к ней, вслушиваясь в доносившиеся звуки. И в самом деле – звуки! Я услышал, как кто-то залез на саркофаг… Зверь? Или человек? Или это галлюцинация? Я ими не страдал, но кто его знает…

Голоса… Господи, и в самом деле – голоса! Причем детские… Эй, детки, вытащите меня отсюда!..

Увы, я не могу крикнуть и позвать на помощь: от меня за эти бесконечные годы почти ничего не осталось… Чтобы поддерживать массу, нужна пища. Когда пищи нет, тело медленно усыхает, поедая само себя. Еще пара сотен лет, и от меня останется управляющая клетка и жалкий комочек окружающих ее тканей. Тогда для поддержания жизни мне хватит даже космических излучений или температурных колебаний при смене дня и ночи.

Снова голоса! Ребенок прыгает у меня над головой! Давай, малыш, смелее! Помоги мне выбраться отсюда!

Слез… Опять голоса… Удаляются… Ушли… Господи, только не это!

Прижавшись к холодному металлу, я жадно вслушивался в обступившую меня тишину. Снаружи действительно тихо. Дети ушли – а может, их и не было?.. Явь, сон – кто возьмется отличить одно от другого?

Не хочу пока думать о том, что произошло. Для спекуляций на эту тему будет еще очень много времени. Пока надо просто подождать. Может, они вернутся…

Чтобы не мучить себя напрасными ожиданиями, проваливаюсь в спасительный сон. Он чернее черного… он без сновидений… он почти неотличим от смерти…

Разбудили меня голоса. За время заточения я отвык верить в чудеса, поэтому просто лежал и слушал. Не то чтобы боясь поверить в случившееся – просто не думая об этом. Реальность слишком обманчива. Ей нельзя верить.

Ага, что-то шипит… Если не ошибаюсь, так работает плазменный резак…

Я еще не готов поверить в свою свободу. Зато готов к тому, чтобы за нее побороться!.. Оценив, от какой точки моего маленького стального мира идет звук, подполз к стене и начал карабкаться вверх.

Это совсем несложно – у меня было время как следует попрактиковаться!.. Стальные стены очень гладкие. Достаточно иметь десяток лапок с присосками, чтобы без проблем передвигаться даже вниз головой… Ориентируясь по звуку, быстро нашел на потолке нужное место и стал ждать.

Сначала появилась едва заметная малиновая точка – первый свет, который я увидел за многие годы! Она становилась все ярче, потом вдруг оглушительно зашипела и взорвалась ослепительным снопом искр.